La Gran Muralla Verde es el colosal proyecto liderado por la Unión Africana para frenar la expansión del desierto del Sahara. Consiste en crear un corredor de árboles y vegetación de 8,000 kilómetros de largo y 15 de ancho. Esta barrera natural cruza todo el continente de oeste a este, desde Senegal hasta Yibuti, pasando por 11 países de la franja del Sahel
Los grandes objetivos para el año 2030
La iniciativa no busca solo plantar árboles en línea recta, sino recuperar de forma integral el equilibrio del suelo. Las metas de la Organización de las Naciones Unidas (UNCCD) son claras:
- Restaurar tierras: Recuperar 100 millones de hectáreas de suelo seco y dañado.
Crear empleo: Generar 10 millones de puestos de trabajo verdes para las comunidades locales.
- Limpiar el aire: Absorber 250 millones de toneladas de carbono de la atmósfera.
Alimentación segura: Ayudar a millones de agricultores a cultivar y producir alimentos en zonas difíciles.
Técnicas ancestrales para revivir la tierra
El proyecto ha evolucionado. En lugar de usar métodos modernos e invasivos, se están recuperando ingeniosas técnicas agrícolas tradicionales que retienen la poca lluvia que cae en la región:
- Medias lunas: Se cavan agujeros semicirculares en la tierra para atrapar el agua de lluvia, manteniendo el suelo húmedo para que crezcan plantas nativas.
Pozos Zai: Pequeños hoyos llenos de abono orgánico que concentran los nutrientes y el agua directamente en las raíces de los cultivos.
- Especies nativas: Se prioriza plantar árboles locales muy resistentes a las sequías, como la acacia y el baobab.
Retos y dificultades en el camino
Aunque la visión es esperanzadora, el avance ha sido lento y desigual en el terreno:
- Poco dinero: Los fondos internacionales prometidos por entidades como la Unión Europea llegan de manera muy lenta a los agricultores.
- Inseguridad: La inestabilidad política y los conflictos armados en la zona del Sahel dificultan los trabajos diarios de reforestación.
- Logros actuales: Se calcula que el avance real ronda entre el 15% y el 20% de las metas territoriales fijadas originalmente.
A pesar de las barreras, allí donde las comunidades cuidan su tierra, la vida regresa de forma espectacular. En zonas recuperadas de Senegal y Burkina Faso, incluso han vuelto a transitar manadas de elefantes que no se veían desde hace 40 años.
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